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| 『アメリカ人のランチ』 ■アメリカ人の昼食事情を憂える。 アメリカ人はハンバーガーと並んでピザが大好きである。 金曜日のランチを兼ねた勉強会ではいつも出前でとったピザが並んでいた。直径４０ｃｍぐらいの大きさのピザの半分ぐらいはみんな平気で食べる。ドクトルカメさんは６分の１の大きさのものを１枚、時には２枚、それにコーラを一本飲めば十分、夕食までおなかを満たすことができた。町中ではこれで３ドルも出せば十分おつりが来る。 ドクトルカメさんはパン生地の薄目のやつが好きで、研究所近くの店の愛想の悪いシチリア島あたりの出身らしきイタリア人のおじさんがつくるピザがうまくてよく食べに行っていた。 しかし、いつもいつもピザではやっちゃいられない。ときどきは病院のレストランに顔を出す。 病院にはレストランが３カ所にあったが、その主なメニューはビーフ、チキン、ハンバーガーである。したがってランチはこの繰り返しで食べることになり、数カ月もするとラーメンやうどんがなんとも恋しくなるのである。ああー、たまには汁のたっぷりはいった麺をズズーとすすりたいと思うのである。福井のおろしそばを３枚ほどいっきにすすりたいなーと思うのである。 研究所でみんなの食べるものをみてみると、このビーフやチキンにポテトチップスやクラッカーのようなものばかりを食べており、よくこれでのどが乾かないものだと感心する。どうしてこんなに毎日、毎日、毎日、パサパサしたものばかりのシンプルな食事に耐えられるのかとあきれはてるのである。アメリカ人にラーメンやうどん、そばのうまさを教えてやりたいと無性に思うのである。 ときどき研究所では誕生パーテイーが開かれるが、赤や青の色の付いたたっぷりのクリームがのった甘い甘いチョコレートケーキと甘い甘い清涼飲料水がでてきたりしてドクトルカメさんは閉口するのである。どうしても繊細な日本人の口には合わないと思われるのである．アメリカ人が味音痴といわれるのもわかるような気がするのである。 ■アメリカンキッズの場合は、さらに深刻？ ８歳と１１歳の娘達は地元のパブリックスクールに通っていた。アメリカの学校ではランチは家から持っていっても学校で買ってもどちらでもよく、娘達は最初は学校でランチを買って食べていた。メニューはホットドッグ、ハンバーガー、チキンナゲット、ミートボールの繰り返しで、とくに金曜日のランチはピザに決まっていた。 食習慣や味覚は子供の頃につくられることを考えるとアメリカの学校のそれは最悪だと思われるのである。娘達も最初は物珍しくて喜んでいたが、そのうちだんだん飽きてきて、家でおにぎりやサンドウィッチをつくってもらって持っていくようになった。 驚いたのはアメリカでおにぎりが珍しいものではなく友達に分けてあげると喜んで食べてくれるほどポピュラーなものになっていたことであった。まぁ、のりも昔は気味悪 がられると聞いたことがあったが、味付けのりをもっていって友達に分けると奪い合いになるという。どうもすしがすでにアメリカでは食べ物のひとつとしてかなり定着していることに原因があるようだ。 ■結果、引き起こされる症状の考察… アメリカの学校のランチの単調さを考えると、日本の学校の給食は野菜、魚、肉じつにバランスよく考えられていて、メニューもカレーあり、やきそばあり、豆腐料理ありでバラエテイーに富んでいて、あらためて感心させられたのであった。 アメリカ人のように小さいときからビーフ、チキン、ビーフ、チキンの食事をしていると、大人になってもそのまま食習慣が引き継がれていくので１日のエネルギー摂取量１万カロリーというのも十分あり得る話である。肉塊が歩いているような人や、太りすぎて座席から肉がはみ出ていてどうやってこの人は立ち上がるんだろうかと思わせるような体格の人に出会うのは日本にはない光景である。 スーパーへいくとミルクやコーラなど３リットル瓶があってそれを山ほどカートにのせて運んでいるアメリカ人をみると、心筋梗塞が非常に多くて一人の血管外科医が年間６００例も手術できる場があるのも十分理解できる話である。 |
『アメリカ人の挨拶 その３』 ■なんでもかんでも”ハワユー” 要するに、アメリカでは、いつ、どこでもハワユーで事足りるのである。アメリカ人はハワユーが大好きなのである。そこで、知り合いに会った時など、こちらから先にハワユーと声をかけると、本当にうれしそうな顔をしてグッドと答えてくれるので、こちらもうれしくなってしまうのである。 ただ、たまにはジョークの好きなおじさんもいて、こちらがハワユーとたずねると、ニコニコしながら、ヴェリーバッドと答えてくれるので、思わず笑ってしまい、ホワイ？と聞いてしまいたくなるのである。 ドクトルカメさんも一度はこうやってバッドと答えたいと思っていたが、そのときはその理由を用意しておかないといけないので尻込みしていたのである。 先日、友人のA氏らがボストンを訪れたときのこと，ドクトルカメさんらはレンタカーを借り出して広大なアメリカのハイウエーをドライブと洒落こんだ。そこでよせばいいのにA氏はどうしても運転したいと言ってきかない。ドクトルカメさんは根負けしてハンドルを渡したのであった。 ハイウエーは４車線で快適であったが、A氏の時差ボケもあって、降りるべきところを降りないで行き過ぎてしまったのであった。途中で気がついてUターンすべく適当なインターチェンジから一般道へ出たのはよかったが、しかし、なにせ馴れない左ハンドルでかつ右側通行ではうっかり事故が起こっても不思議ではない。 A氏は案の定，他の車にぶつけてしまったのであった。大した事故でなかったのは幸いであったが、とりあえずは車からおりて英語をしゃべりにいかなければならない。 「おい、どうしよう。何といって声をかけたらいいんだ」「そんなむつかしいこと、おれにきくな」「アメリカでは先にアイ アム ソーリーといってしまうと駄目だぞ」。 車から降りて相手のほうへ行ったA氏、その最初の言葉は何と「ハワユー」であったという。 相手がうれしくなったかどうかは定かではないが、ぶつけておいてハワユーもあったもんじゃないとドクトルカメさんは苦笑したのであった。 ■”ハワユー”は便利だけど… アメリカではもちろん、店へはいってもハワユーである。 最近のアメリカではあちこちにモールと呼ばれる大きなショッピングセンターがある。安全で、きれいで、買い物の好きな奥方には好評であるので、ドクトルカメさんはしかたなく荷物運び係としてついていかなければならない。 そこにはブテ鍈ック、コンピューター屋、本屋、レコード屋、アウトドアグッズ屋、帽子屋、アイスクリーム屋、眼鏡屋、日用品屋、葉書屋、クリスマス屋、環境保護グッズ屋、ピザ屋、ハンバーガー屋、てりやき屋、ステーキ屋、サンドウィッチ屋と、ひと通り何でもそろっていて、お金さえあれば、まあ、半日は楽しめる。 これらの店屋さんの中でも多いのが、ジーンズ、セーター、パンツなどを売っているリミテッド、ギャップ、バナナパブリックなどの衣料品店である。一度試しにこんな店に入ってごらんなさい。店員から、ハワユーと親しく話しかけられること間違いない。 しかし、初めて会った人にすぐ溶け込めないドクトルカメさんは、どうしても気はずかしいので小声でボソボソとごまかすくせが抜けない。 そして、どうしてこのオレが、初めて入った店で、一面識もない店員にごきげんいかがかと尋ねられなければならないのか、そして、それに対してグッドなどと答えなくちゃいけないのか。ましてや、ハワユーなどとは聞き返してやるもんかと思うのである。英語で話すのは知り合いだけで勘弁してくれと思うのである。 しかし、そう思っちゃいけないことはドクトルカメさんだって知っている。この、平等がモットーの国では、決して客が偉くて店員は平身低頭するなどという習慣はないのである。 客は商品を売ってもらうことに感謝して、サンキューベリーマッチと言わなければならない雰囲気なのである。むしろ、ハワユーなどと声をかけてもらったら非常にありがたい話で、ここで、10年前から知っているような雰囲気で親しげに話をすると、アメリカ生活もさぞかし楽しいことだろうと思うが、いかんせんドクトルカメさんの英語力が追いつかず、入ったばかりの店なのに（サンキューのサの発音は歯と歯の間から舌を出しながらスーと空気が抜けるような感じで発音しないといけないなどと思いながら）サンキューと言ってあわてて店を出ると、二度とその店には入る勇気が出ないのである。 そして、女房、子どもには何か自分のものを買うと言って分かれた手前、手ぶらで帰るためのいいわけを探さねばならないのであった。 |
『アメリカ人の挨拶 その４』 ■水平感覚のあいさつでの、ボスの呼び方に驚く。 お互いをファーストネームで呼び合うのはよく知られたアメリカの習慣である。しかし、紹介されたとき、日本人にはなじみの薄い横文字の名前を一度で覚えなければならないのではなはだ苦痛である。その点、日本では社長がどうしたこうした、課長はどうのこうのと肩書きで呼び合うことが多いので、名前を忘れたような時でもごまかすことができて便利である。 ドクトルカメさんはボスであるRox Andersonのことはロックスと呼ぶことになった。秘書もロックスと呼んでいる。ドクトルカメさんはコージである。日本ではどう呼ばれているのかと聞くので、”senseiだ”と答えてやったら、それ以来、コージsenseiになってしまった。 しかし、ファーストネーム方式を日本でやろうものならたいへんである。ドクトルカメさんの日本でのボスの名前は貞夫であったが、これを、朝、会った時などに、”ハーイ さだお！”などとやろうものなら、”あんた明日から出て来なくていいよ”と言われるのがおちである。 ところが、アメリカではプロフェッサーであろうが直接の上司であろうが一度知り合いになればファーストネームで呼べるのである。悪く言えば呼び捨てである。ただの学生がノーベル賞をもらったような偉い先生に対してでも呼び捨てできるのであるからおもしろい社会である。もちろん、丁寧な言葉使いをしなければならないときもあるが。 一般的に言って人間関係が非常にフェアーに感じるのである。 ドクトルカメさんがあるときロックスに、あんたはおれのボスだからといったら、ロックスは、いや、コージ、そうじゃない、おれたちはsame levelなんだと両手を水平にするジェスチャーを交えて言うのには驚き、かつ、感激したものであった。 ■大ボスの方から新人に握手を求めてくる、かの国のフェアーさに感激。 向こう３軒両隣にはあいさつをしておきなさいとは子供の頃からよく言い聞かされていたし，いままでは日本人の常識であった。しかし，都会のアパートなどでは、いや、今では田舎のアパートでもお隣さんがいつ引っ越して来て、いつ出て行ったのか、ましてやどんな人が住んでいるのかまったく関知しないというのもありふれた現象かもしれない。 しかし、そんな近隣とはあいさつを交わさない人でも、新入社員として会社へはじめていったときなどは多くの部署や上司のところへ行き、「今度来ました◯◯です。よろしくおねがいします」といってあいさつ回りをしない人はいないであろう。 やはり、日本社会では新しく来たものや新しく仲間に加わったものは古くからいる人にあいさつをするのが一般的であるし、これを怠ったりすると、いつ、どんなしっペ返しがくるか、わかったもんじゃない。ドクトルカメさんだって、４月に新しく入ってきたナースがよろしくお願いしますとあいさつをしない、婦長のしつけが悪いんじゃないかいと嫌みを言っていたのである。 ところがアメリカでは必ずしもそうではなかったのである。向こうから知らない男がやってきて、「おお、おまえが今度きたコージか、ウエルカム」といって握手を求めてくる人も少なからずいたのである。 ドクトルカメさんの所属していた部署は基本的には皮膚科学に属していたが、そこの大ボスはジョン・パリッシュという男で、MITのライフサイエンスの教授であり、かつハーヴァード大学の皮膚科の教授であるという優秀な男であった。 ある日、ドクトルカメさんが朝の勉強会へすこしおくれていった時があった。すでに座る席がなくなっていたのでしかたなく壁際で立っていたとき、あとからきたひげもじゃの男がドクトルカメさんの隣に立ち、ジョン・パリッシュと名乗り、握手を求めてきた。何処の馬の骨かわからない新人のリサーチフェローに対し、そして、まだこちらから挨拶にもいっていないのにボスの方から名乗って握手を求めてくるそのフェアーな態度にほとんど感動してしまったのであった。 ■文化背景における、あいさつの違いの理由を勝手に推理。 ある時、日本の会社がアメリカに工場を建てたので、その州のある著名人が歓迎をしてやろうとその工場を訪ねていったところ、日本から来た工場長はどうせまた寄付金を取りに来たんだろうと早とちりして居留守を使って追い返してしまった。 しかし、やがて、そのうそがばれ、アメリカ側の不興をかったという話を読んだことがあった。 おそらく、このアメリカと日本の新しく来た人に対する態度の違いというものは、日本人の場合、単に長幼の序を重んじる儒教の影響だけでなく、狭い日本で新しい人間が入って来ることは自分の取り分の減少につながる恐れがあり、どうして、こんな人間のたくさんいるところに、また新しく入って来るんだという歴史的、地勢学的に拒絶したくなる深層心理がはたらくのに対し、アメリカでは広大な土地があり、人口も少ないところへだれか友人になれるようなやつが入植してこないかといつも待っていたような歴史が根底にあり、それが自然と新しい人をひとつ歓迎してやろうじゃないかと、古くから住んでいる人が率先して新しく来た人を歓迎する気持ちにつながっているのではなかろうかとドクトルカメさんはかってに推理するのであった。 |